Το 1997, εμφανίστηκαν τα πρώτα διαδικτυακά καζίνο, αλλάζοντας τον τρόπο που λειτουργούσε ο τζόγος. Τώρα, οι άνθρωποι μπορούσαν να παίξουν παιχνίδια καζίνο και να στοιχηματίσουν χρήματα από το σπίτι τους χρησιμοποιώντας τους υπολογιστές τους. Αυτή η αλλαγή κατέστη δυνατή χάρη στο βελτιωμένο λογισμικό που μπορούσε να μοιράζεται παιχνίδια μέσω του διαδικτύου και να κρατά τις χρηματικές συναλλαγές ασφαλείς.

• Εισαγωγή λογισμικού για διαδικτυακά παιχνίδια
• Εφαρμογή ασφαλών πρωτοκόλλων συναλλαγών
• Καθιέρωση νομοθεσίας και ρύθμισης για τον διαδικτυακό τζόγο

Ένα από τα πρώτα διαδικτυακά καζίνο ήταν το InterCasino. Δημιούργησε ένα μοντέλο που ακολούθησαν και άλλοι. Αυτά τα πρώιμα καζίνο χρησιμοποιούσαν προγράμματα υπολογιστών, που ονομάζονταν Γεννήτριες Τυχαίων Αριθμών (Random Number Generators), για να βεβαιωθούν ότι τα παιχνίδια ήταν δίκαια, κάτι που αύξησε την εμπιστοσύνη των παικτών σε αυτά. Επίσης, ξεκίνησαν να χρησιμοποιούν ασφαλείς τρόπους διαχείρισης χρημάτων στο διαδίκτυο, που διατηρούσαν τις πληροφορίες των χρηστών ασφαλείς και βοήθησαν στην καθιέρωση τόσο των διαδικτυακών αγορών όσο και του τζόγου.

Καθώς άρχιζαν περισσότερα διαδικτυακά καζίνο, οι άνθρωποι άρχισαν να συζητούν για την ανάγκη νόμων που θα τα ελέγχουν. Σε απάντηση, δημιουργήθηκαν ομάδες για την έκδοση αδειών και την εξασφάλιση ότι αυτά τα διαδικτυακά καζίνο ακολουθούσαν τους κανόνες. Η Επιτροπή Παιγνίων Kahnawake, που ιδρύθηκε το 1996, ήταν μία από τις πρώτες που έκανε αυτό το είδος εργασίας. Όταν τα διαδικτυακά καζίνο άρχισαν να κερδίζουν πολλά χρήματα, άλλες περιοχές είδαν πώς θα μπορούσαν επίσης να κερδίσουν οικονομικά και δημιούργησαν τους δικούς τους νόμους για τον ασφαλή και νόμιμο διαδικτυακό στοιχηματισμό. Οι πρώτες ημέρες των διαδικτυακών καζίνο έθεσαν τα θεμέλια για μία αναπτυσσόμενη βιομηχανία που θα εξελισσόταν με τη νέα τεχνολογία και τις απαιτήσεις των πελατών.

Το 1997, τα διαδικτυακά καζίνο μόλις άρχιζαν να εμφανίζονται, και ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός ήταν να διασφαλιστεί ότι τα χρήματα των παικτών μπορούσαν να μετακινούνται με ασφάλεια μέσω του διαδικτύου. Εταιρείες όπως η Microgaming και η Cryptologic χρησιμοποίησαν κρυπτογράφηση SSL για να ασφαλίσουν τα προσωπικά στοιχεία των χρηστών και τα χρήματά τους. Αυτό σήμαινε ότι οι άνθρωποι μπορούσαν πλέον να στοιχηματίζουν με πραγματικά χρήματα και να κερδίζουν χωρίς να ανησυχούν για την ασφάλεια, κάτι που ήταν σημαντικό για αυτά τα νέα διαδικτυακά καζίνο.

Τα διαδικτυακά καζίνο βελτιώθηκαν όσον αφορά την ποιότητα των παιχνιδιών και τον αριθμό των διαφόρων παιχνιδιών που ήταν διαθέσιμα. Όταν ξεκίνησαν για πρώτη φορά, δεν υπήρχαν πολλά παιχνίδια για να παίξει κανείς, αλλά καθώς η τεχνολογία προχωρούσε, μπορούσαν να προσφέρουν περισσότερα. Μέχρι το 1997, τα καζίνο δεν είχαν μόνο κουλοχέρηδες αλλά και παιχνίδια όπως το μπλάκτζακ και η ρουλέτα. Τα παιχνίδια έμοιαζαν καλύτερα και ήταν πιο εύκολα στη χρήση χάρη σε εταιρείες όπως η Microgaming, που βελτίωσαν το τι μπορούσαν να είναι τα διαδικτυακά καζίνο. Αυτές οι αλλαγές έκαναν το παιχνίδι διαδικτυακά πολύ πιο διασκεδαστικό και ενδιαφέρον.

Τα διαδικτυακά καζίνο άλλαξαν πολύ το 1997 χάρη σε νέες τεχνολογίες όπως οι γεννήτριες τυχαίων αριθμών. Αυτές οι γεννήτριες έκαναν τα αποτελέσματα των παιχνιδιών πραγματικά τυχαία, κάτι που ήταν σημαντικό ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να εμπιστεύονται ότι ο διαδικτυακός τζόγος ήταν δίκαιος. Ακολουθούν οι τεχνολογικές ενημερώσεις από εκείνη τη χρονιά που έκαναν τεράστια διαφορά για τα διαδικτυακά καζίνο:

• Ανάπτυξη κρυπτογραφημένων χρηματοοικονομικών συναλλαγών
• Επέκταση στις βιβλιοθήκες παιχνιδιών και βελτίωση στην ποιότητα του λογισμικού
• Χρήση γεννητριών τυχαίων αριθμών για δίκαιο παιχνίδι

Οι νέοι κανόνες και οι βελτιώσεις στην τεχνολογία από το 1997 ήταν πολύ σημαντικές για την ανάπτυξη του διαδικτυακού τζόγου. Αυτή η πρώιμη δουλειά έκανε εφικτό για τη βιομηχανία να συνεχίσει να βελτιώνεται και να μεγαλώνει με τα χρόνια.

Το πρώτο διαδικτυακό καζίνο ξεκίνησε το 1997 από μια εταιρεία που ονομάζεται Internet Casinos, Inc. Ήταν οι πρώτοι που επέτρεψαν στους ανθρώπους να τζογάρουν και να παίζουν παιχνίδια διαδικτυακά χωρίς να χρειάζεται να φύγουν από τα σπίτια τους. Αυτή η νέα ιδέα σύντομα έγινε δημοφιλής και οδήγησε στο άνοιγμα πολλών ακόμα διαδικτυακών καζίνο.

Σημαντικές εταιρείες στον τομέα ήταν οι Microgaming και Cryptologic, οι οποίες ασχολήθηκαν με τη δημιουργία λογισμικού.

• Microgaming - Αποδίδεται η δημιουργία του πρώτου πλήρως λειτουργικού λογισμικού διαδικτυακού καζίνο.
• Cryptologic - Επικεντρώθηκε σε ένα ασφαλές περιβάλλον συναλλαγών, το οποίο ήταν απαραίτητο για να κερδίσει την εμπιστοσύνη των παικτών.

Αυτές οι εταιρείες δημιούργησαν τα συστήματα και τα εργαλεία για τα διαδικτυακά καζίνο ώστε να έχουν πολλά διαφορετικά παιχνίδια και διασφάλισαν ότι τα χρήματα που οι άνθρωποι έβαζαν και έπαιρναν ήταν ασφαλή. Αυτό ήταν σημαντικό γιατί βοήθησε τους ανθρώπους να εμπιστευτούν τα διαδικτυακά καζίνο με τα χρήματά τους.

Η Kahnawake Gaming Commission, που συστάθηκε το 1996 στη Μοχόκ περιοχή του Kahnawake στον Καναδά, άρχισε να χορηγεί άδειες για διαδικτυακά παιχνίδια και αίθουσες πόκερ το 1997. Αυτή η ομάδα βοήθησε στο να γίνει το διαδικτυακό τζόγο πιο αξιόπιστο γιατί έθεσαν κανόνες και επέβλεπαν τους ιστότοπους. Το έργο τους στο να διασφαλίσουν ότι τα διαδικτυακά παιχνίδια ήταν δίκαια έπαιξε μεγάλο ρόλο στην επιτυχία της βιομηχανίας, και εξακολουθεί να είναι σημαντικό σήμερα.

Το 1997, υπήρχαν ελάχιστοι κανόνες για τα διαδικτυακά καζίνο και κάθε χώρα είχε διαφορετικούς νόμους. Καθώς περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν το διαδίκτυο, τα διαδικτυακά στοιχήματα έγιναν πιο δημοφιλή και ήταν σαφές ότι οι κανόνες ήταν απαραίτητοι. Οι χώρες άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι μπορούσαν να κερδίσουν χρήματα από αυτό και παράλληλα έπρεπε να προστατεύσουν τους παίκτες από ανέντιμους διαχειριστές καζίνο.

Τα ρυθμιστικά πλαίσια εκείνης της εποχής ήταν ελάχιστα και διέφεραν σημαντικά από χώρα σε χώρα. Σε ορισμένες περιοχές, τα διαδικτυακά καζίνο λειτουργούσαν σε μια νομική γκρίζα ζώνη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την αιγίδα του νόμου Wire Act του 1961 και αργότερα του Illegal Gambling Business Act, προσπάθησαν να ρυθμίσουν τα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια αλλά αντιμετώπισαν προκλήσεις λόγω της ψηφιακής φύσης της επιχείρησης. Εν τω μεταξύ, δικαιοδοσίες όπως η Αντίγουα και Μπαρμπούντα πέρασαν τον νόμο Free Trade & Processing Act, υποδεχόμενες τα διαδικτυακά καζίνο να καταγραφούν εκεί, προκαλώντας ουσιαστικά το παγκόσμιο αποτύπωμα της βιομηχανίας.

Μια από τις σημαντικότερες ρυθμίσεις που εισήχθησαν ήταν η εξής λίστα:

• Interactive Gambling Moratorium Act: Εφαρμόστηκε από την Αυστραλία το 2000, καθιστώντας ουσιαστικά παράνομη τη λειτουργία ενός διαδικτυακού καζίνο που δεν είχε αδειοδότηση και λειτουργία πριν τον Μάιο του 2000.
• Νόμοι Προστασίας Δεδομένων: Οι ευρωπαϊκές χώρες άρχισαν να επιβάλλουν νόμους προστασίας δεδομένων για να διασφαλίσουν την προστασία των προσωπικών πληροφοριών των χρηστών διαδικτυακών καζίνο.
• Αυτορρύθμιση: Τα διαδικτυακά καζίνο άρχισαν να εισάγουν μέτρα αυτορρύθμισης όπως η επαλήθευση ηλικίας, προγράμματα για εθισμό στα τυχερά παιχνίδια και επιλογές περιορισμού του παιχνιδιού για να προωθήσουν τον υπεύθυνο τζόγο.

Επιπλέον νομοθεσία και καλύτερα ορισμένα ρυθμιστικά πλαίσια έγιναν κοινά τα επόμενα χρόνια, καθώς οι κυβερνήσεις προσπάθησαν να προστατεύσουν τους καταναλωτές και να διασφαλίσουν δίκαιες πρακτικές τυχερών παιχνιδιών ενώ εκμεταλλεύονταν το φορολογικό δυνητικό της ανερχόμενης βιομηχανίας διαδικτυακών καζίνο.

Το 1997, η χρήση ενός διαδικτυακού καζίνο ήταν μια νέα και συχνά δύσκολη εμπειρία. Οι χρήστες έπρεπε να συνδεθούν στο διαδίκτυο χρησιμοποιώντας dial-up, που ήταν αργό και συχνά διακοπτόταν. Τα παιχνίδια δεν ήταν οπτικά καλά και ήταν αρκετά βασικά, επειδή το διαδίκτυο δεν μπορούσε να χειριστεί πολύ δεδομένα. Δεν υπήρχαν πολλά παιχνίδια για να διαλέξει κανείς, μόνο τα πιο κοινά όπως το blackjack, η ρουλέτα και ένα απλό είδος βίντεο πόκερ.

Εδώ είναι οι βασικές πτυχές της εμπειρίας χρήστη διαδικτυακού καζίνο το 1997:

• Η συνδεσιμότητα βασιζόταν σε μοντέμ dial-up, προκαλώντας αργούς χρόνους φόρτωσης και διακοπές της σύνδεσης.
• Οι διεπαφές χρήστη ήταν άτεχνες και όχι διαισθητικές με τα σημερινά δεδομένα.
• Η ποικιλία των παιχνιδιών ήταν μικρή, περιλαμβάνοντας μόνο τα πιο βασικά παιχνίδια καζίνο.

Οι πρώτοι διαδικτυακοί ιστότοποι τυχερών παιχνιδιών ήταν δύσκολοι στη χρήση. Οι οθόνες και τα μενού ήταν μπερδεμένα, καθιστώντας δύσκολο για τους παίκτες να μετακινούνται. Η ασφάλεια δεν ήταν ισχυρή, κάτι που ανησυχούσε τους ανθρώπους για συναλλαγές μέσω διαδικτύου όπως η εισαγωγή στοιχείων πιστωτικής κάρτας. Επειδή αυτοί οι ιστότοποι δεν ήταν ρυθμιζόμενοι, οι παίκτες έπρεπε να τους εμπιστεύονται πολύ όταν έπαιζαν τυχερά παιχνίδια.

Τα διαδικτυακά καζίνο στα τέλη της δεκαετίας του '90 ήταν πολύ βασικά σε σύγκριση με αυτά που έχουμε τώρα. Ο ήχος δεν ήταν καλός, δεν υπήρχαν παιχνίδια με ζωντανούς dealers και δεν είχε τα ίδια είδη διαδραστικών στοιχείων που κρατούν το ενδιαφέρον των παικτών σήμερα. Παρ' όλα αυτά, οι άνθρωποι που τους άρεσε να δοκιμάζουν νέα πράγματα ήταν ενθουσιασμένοι να αρχίσουν να παίζουν τυχερά παιχνίδια μέσω διαδικτύου. Κοιτάζοντας πίσω, είναι σαφές ότι αυτά τα πρώιμα διαδικτυακά καζίνο έθεσαν τα θεμέλια για τους εξελιγμένους ιστότοπους τυχερών παιχνιδιών που χρησιμοποιούμε τώρα.