Το 1999 σηματοδότησε ένα σημαντικό ορόσημο στην ιστορία των παιχνιδιών καθώς σημειώθηκε η εξάπλωση των διαδικτυακών καζίνο, μεταμορφώνοντας το τοπίο του τζόγου για πάντα. Οι εικονικές αυτές πλατφόρμες πρόσφεραν παραδοσιακά παιχνίδια όπως το πόκερ, τα φρουτάκια και το μπλάκτζακ σε μια νέα ψηφιακή μορφή. Τρία βασικά στοιχεία οδήγησαν αυτήν τη μεταμόρφωση:

• Η προηγμένη συνδεσιμότητα στο διαδίκτυο
• Καινοτόμο λογισμικό παιχνιδιών
• Αλλαγές στο ρυθμιστικό περιβάλλον

Αυτά τα στοιχεία συνέβαλαν στη δημιουργία μιας αναπτυσσόμενης βιομηχανίας που εξυπηρετούσε παίκτες σε παγκόσμια κλίμακα, καθιστώντας τα παιχνίδια καζίνο προσβάσιμα από την άνεση του σπιτιού τους.

Το 1999, η καλύτερη σύνδεση στο διαδίκτυο σήμαινε ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να παίξουν διαδικτυακά παιχνίδια καζίνο που λειτουργούσαν πιο ομαλά και έδειχναν καλύτερα από τα παλαιότερα παιχνίδια των μέσων της δεκαετίας του '90. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να παίζουν αυτά τα παιχνίδια γιατί το διαδίκτυο ήταν ταχύτερο και ήθελαν νέες διασκεδαστικές δραστηριότητες. Οι τεχνολογικές εταιρείες συνεργάστηκαν με τους δημιουργούς παιχνιδιών για να δημιουργήσουν πιο ασφαλείς και αξιόπιστους ιστότοπους, γεγονός που έκανε ακόμη περισσότερους ανθρώπους να αισθάνονται άνετα να παίζουν εκεί παιχνίδια.

Το νέο λογισμικό παιχνιδιών ήταν κρίσιμο για τη βελτίωση των διαδικτυακών καζίνο. Μεγάλες εταιρείες όπως η Microgaming και η Playtech δημιούργησαν εξελιγμένα προγράμματα που έκαναν το online παιχνίδι να μοιάζει με μια πραγματική καζίνο εμπειρία. Αυτά τα προγράμματα χρησιμοποιούσαν Γεννήτριες Τυχαίων Αριθμών για να εξασφαλίσουν ότι όλοι είχαν ίσες πιθανότητες να κερδίσουν. Καθώς το λογισμικό γινόταν καλύτερο, τα διαδικτυακά καζίνο μπορούσαν να προσφέρουν περισσότερους τύπους παιχνιδιών, παρέχοντας στους παίκτες πολλές επιλογές. Τα συστήματα αυτά ήταν επίσης εύχρηστα, προσελκύοντας ανθρώπους που ίσως δεν πήγαιναν συνήθως σε ένα καζίνο.

Το 1999, διάφορες περιοχές άρχισαν να εξετάζουν αν θα πρέπει να νομιμοποιήσουν τον διαδικτυακό τζόγο. Κάποιες περιοχές αποφάσισαν να το υποστηρίξουν θεσπίζοντας νόμους που επέτρεπαν τη λειτουργία διαδικτυακών καζίνο με σωστό τρόπο. Δημιούργησαν επίσημες ομάδες που επέβλεπαν αυτά τα καζίνο, γεγονός που μείωσε τις ανησυχίες των ανθρώπων σχετικά με το αν ήταν νόμιμα ή δίκαια. Εξαιτίας αυτού, περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να παίζουν διαδικτυακά, και περισσότεροι επιχειρηματίες αποφάσισαν να επενδύσουν στη βιομηχανία διαδικτυακού τζόγου.

Το 1999 άρχισε να αναπτύσσεται η ψηφιακή εποχή των παιχνιδιών χάρη στο καλύτερο διαδίκτυο, τα νέα λογισμικά παιχνιδιών και τις αλλαγές στους νόμους. Πολλοί άνθρωποι άρχισαν να χρησιμοποιούν το διαδίκτυο για να παίζουν παιχνίδια σε διαδικτυακά καζίνο. Αυτή ήταν η αρχή μιας ταχέως αναπτυσσόμενης βιομηχανίας διαδικτυακού τζόγου που θα συνεχίσει να αλλάζει τα επόμενα χρόνια.

Το 1999, η επιχείρηση διαδικτυακού καζίνο γνώρισε μεγάλη ανάπτυξη, με κάποιες εταιρείες να γίνονται πολύ σημαντικές. Η Microgaming, η CryptoLogic και η Playtech ήταν τρεις από τις κορυφαίες. Έπαιξαν πολύ σημαντικό ρόλο στην αξιοποίηση νέας τεχνολογίας και στην αύξηση της εμπιστοσύνης στον αναδυόμενο κλάδο.

Η Microgaming ξεκίνησε το 1994 και μέχρι το 1999 ήταν γνωστή για τη δημιουργία του πρώτου λογισμικού διαδικτυακού καζίνο. Μέχρι εκείνη τη χρονιά, είχαν πολλά διαφορετικά παιχνίδια όπως φρουτάκια, επιτραπέζια παιχνίδια και προοδευτικά τζακπότ, με το Cash Splash να είναι το αγαπημένο. Επικεντρώθηκαν στη βελτίωση του λογισμικού, ώστε τα παιχνίδια να είναι δίκαια και διασκεδαστικά. Άλλη εταιρεία, η CryptoLogic, βοήθησε στην ασφάλεια των διαδικτυακών πληρωμών. Ανέπτυξαν νέους τρόπους κρυπτογράφησης των διαδικτυακών επικοινωνιών για να διασφαλίζουν τις χρηματικές μεταφορές των παικτών.

Η Playtech ξεκίνησε το 1999 και γρήγορα έγινε σημαντικός παίκτης στη βιομηχανία διαδικτυακού τζόγου. Ήταν από τους πρώτους που προσέφεραν παιχνίδια με ζωντανούς ντίλερ, κάνοντας το διαδικτυακό παιχνίδι να μοιάζει περισσότερο με πραγματικό καζίνο. Προσέθεσαν επίσης παιχνίδια με πολλούς παίκτες, κάνοντας τον διαδικτυακό τζόγο πιο κοινωνικό. Κύριες εξελίξεις από αυτές τις εταιρείες το 1999 περιλαμβάνουν:

• Microgaming - Διεύρυνση ποικιλίας παιχνιδιών και εισαγωγή σημαντικών προοδευτικών τζακπότ.
• CryptoLogic - Εστίαση σε χαρακτηριστικά ασφαλείας για την εξασφάλιση ασφαλών οικονομικών συναλλαγών.
• Playtech - Εισαγωγή χαρακτηριστικών όπως παιχνίδια με ζωντανούς ντίλερ και ενσωμάτωση πολλών παικτών.

Η δουλειά κάθε εταιρείας βελτίωσε την επιχείρησή τους, βοήθησε τη βιομηχανία διαδικτυακού τζόγου να γίνει πιο αξιόπιστη και έθεσε τα θεμέλια για την επέκτασή της και τη δημιουργία κανόνων.

Το 1999, τα διαδικτυακά καζίνο έκαναν σημαντικές αλλαγές που ήταν κρίσιμες για την ανάπτυξη του στοιχηματισμού στο διαδίκτυο. Άρχισαν να χρησιμοποιούν προηγμένα προγράμματα υπολογιστών που έκαναν το παιχνίδι online και ασφαλές και διασκεδαστικό. Οι μέθοδοι που χρησιμοποίησαν για να κρατήσουν ασφαλή τα προσωπικά και οικονομικά στοιχεία των χρηστών ήταν ιδιαίτερα σημαντικές.

• Εισαγωγή των Γεννητριών Τυχαίων Αριθμών (RNG)
• Εφαρμογή της κρυπτογράφησης 128-bit για ασφαλείς συναλλαγές
• Ανάπτυξη των διαδραστικών χαρακτηριστικών παιχνιδιών όπως το live chat και τα multiplayer παιχνίδια

Αυτοί οι παράγοντες έπαιξαν μεγάλο ρόλο στο να κάνουν τις διαδικτυακές πλατφόρμες παιχνιδιών καλές και ασφαλείς. Η χρήση της τεχνολογίας RNG εξασφάλιζε ότι η κάθε έκβαση του παιχνιδιού ήταν τυχαία και δίκαιη, κάνοντας τους παίκτες να εμπιστεύονται την πλατφόρμα περισσότερο. Η ισχυρή κρυπτογράφηση, όπως αυτή που χρησιμοποιούν οι τράπεζες, ήταν κρίσιμη για να κρατάει τις online πληρωμές ασφαλείς.

Το 1999, τα διαδικτυακά καζίνο άρχισαν να χρησιμοποιούν νέες τεχνολογίες του Διαδικτύου για να κάνουν τα παιχνίδια τους καλύτερα και πιο εύκολα στη χρήση. Με τη χρήση της τεχνολογίας Flash, μπόρεσαν να δημιουργήσουν καλύτερα γραφικά και κινούμενες εικόνες στα παιχνίδια τους, χωρίς να χρειάζεται οι παίκτες να κατεβάζουν επιπλέον λογισμικό. Επίσης, καθώς οι ταχύτητες του Διαδικτύου βελτιώθηκαν, τα παιχνίδια έτρεχαν πιο ομαλά και ανταποκρίνονταν γρηγορότερα, κρατώντας το ενδιαφέρον των παικτών.

Κατά την περίοδο αυτή, οι υπηρεσίες υποστήριξης πελατών άρχισαν και το live chat έγινε συνηθισμένο. Αυτό βοήθησε τους παίκτες να λαμβάνουν γρήγορα βοήθεια και το εκτίμησαν. Επιπλέον, τα διαδικτυακά καζίνο άρχισαν να χρησιμοποιούν το affiliate marketing για να προσελκύσουν περισσότερους παίκτες, επιβραβεύοντας όσους σύστηναν νέους.

Καθώς πλησίαζε ο χρόνος 2000, τα διαδικτυακά καζίνο αναπτύσσονταν γρήγορα και χρησιμοποιούσαν το Διαδίκτυο για να αλλάξουν τον τρόπο που οι άνθρωποι διασκεδάζουν και παίζουν παιχνίδια. Αυτή η χρήση νέας τεχνολογίας έθεσε τα θεμέλια για να συνεχίσουν αυτές οι επιχειρήσεις να εξελίσσονται και να καινοτομούν με το πέρασμα του χρόνου.

Το ρυθμιστικό τοπίο για τα διαδικτυακά καζίνο το 1999 ήταν ένα περίπλοκο μωσαϊκό, με τους νόμους και τους κανονισμούς να διαφέρουν σημαντικά από μία δικαιοδοσία σε άλλη. Ένα βασικό πρόβλημα ήταν η έλλειψη συνεκτικού νομικού πλαισίου, που καθιστούσε δύσκολη για τα διαδικτυακά καζίνο τη λειτουργία τους πέρα ​​από τα σύνορα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, ο Νόμος για τα τηλεπικοινωνιακά στοιχήματα του 1961 προκαλούσε σύγχυση, καθώς δεν ήταν σαφές αν αυτός ο νόμος, που απαγόρευε τα διακρατικά στοιχήματα σε αθλητικά γεγονότα μέσω τηλεφώνου, ήταν εφαρμόσιμος στα παιχνίδια καζίνο στο διαδίκτυο. Επιπλέον, η εισαγωγή του Νόμου για την Απαγόρευση του Διαδικτυακού Τζόγου το 1999, που στόχευε να επεκτείνει την απαγόρευση σε όλες τις μορφές διαδικτυακού τζόγου, δημιούργησε μια ατμόσφαιρα αβεβαιότητας για τους φορείς εκμετάλλευσης διαδικτυακών καζίνο.

• Διαφορές στους κρατικούς και ομοσπονδιακούς κανονισμούς
• Ασαφής εφαρμογή παλαιών νόμων σε νέες τεχνολογίες
• Διαφορές στους διεθνείς κανονισμούς και έλλειψη παγκόσμιας τυποποίησης

Οι εταιρείες διαδικτυακού τζόγου αντιμετώπιζαν προβλήματα επειδή διαφορετικές χώρες είχαν διαφορετικούς κανόνες. Το Ηνωμένο Βασίλειο άρχισε να καθιερώνει κανόνες για το διαδικτυακό τζόγο, αλλά άλλες χώρες τον απαγόρευαν εντελώς. Αυτό καθιστούσε δύσκολο για αυτές τις εταιρείες να έχουν πελάτες σε όλο τον κόσμο, επειδή έπρεπε να γνωρίζουν πολλά για τους νόμους πολλών χωρών. Ένα πρώιμο παράδειγμα χώρας που θεσμοθέτησε κανόνες για το διαδικτυακό τζόγο ήταν η Αντίγκουα και Μπαρμπούντα το 1994, η οποία επέτρεψε στις εταιρείες να αποκτήσουν άδειες για να ξεκινήσουν διαδικτυακά καζίνο, αλλά αυτό δεν ήταν κοινό φαινόμενο.

Τα διαδικτυακά καζίνο συνέχιζαν να αλλάζουν γρήγορα καθώς πρόσθεταν νέα παιχνίδια, τρόπους στοιχηματισμού και μεθόδους πληρωμής στο διαδίκτυο. Αυτές οι αλλαγές καθιστούσαν δύσκολη για τα άτομα που ήταν υπεύθυνα για τη θέσπιση κανονισμών να παρακολουθούν και να διασφαλίζουν ότι τα πάντα ήταν ασφαλή και δίκαια. Ορισμένες ομάδες, όπως η Επιτροπή Παιγνίων Kahnawake, δημιουργήθηκαν για να επιβλέπουν αυτά τα διαδικτυακά καζίνο και να διασφαλίζουν την τιμιότητά τους. Ωστόσο, αυτές οι ομάδες έπρεπε να εργάζονται πολύ σκληρά και γρήγορα για να δημιουργούν νέους κανονισμούς για την προστασία των παικτών. Το 1999, οι άνθρωποι που διηύθυναν τα διαδικτυακά καζίνο και όσοι θέσπιζαν κανονισμούς μόλις άρχιζαν να μαθαίνουν πώς να διαχειρίζονται αυτήν τη νέα βιομηχανία.

Τα online καζίνο που ξεκίνησαν το 1999 είχαν μεγάλη επιρροή. Όταν πρωτοεμφανίστηκαν, οι άνθρωποι λάτρεψαν το πόσο εύκολο ήταν να παίζουν τυχερά παιχνίδια χωρίς να φύγουν από το σπίτι τους. Αυτή η μετακίνηση προς το διαδίκτυο άλλαξε τον τρόπο που οι άνθρωποι έβλεπαν τα στοιχήματα και τα παιχνίδια, με μερικούς να το απολαμβάνουν και άλλους όχι. Κυρίως επηρέασε τρία πράγματα: την ταχύτητα ανάπτυξης της βιομηχανίας των παιχνιδιών, τον τρόπο που σκέφτονταν και συμμετείχαν στον τζόγο, και τους κανόνες γύρω από τον τζόγο.

• Η κοινότητα των παιχνιδιών είδε μια αύξηση στη δημοτικότητα, με πολλούς χρήστες να εκφράζουν τον ενθουσιασμό τους για την προηγμένη τεχνολογία που χρησιμοποιούσαν τα online καζίνο.
• Όσον αφορά την κοινωνική αλληλεπίδραση, οι παίκτες ανέφεραν ότι τους έλειπε το ανθρώπινο στοιχείο που παρείχαν τα παραδοσιακά καζίνο, λέγοντας ότι τα διαδικτυακά περιβάλλοντα έμοιαζαν πιο απομονωμένα.
• Οι ρυθμιστικές αρχές και οι ερευνητές παρακολουθούσαν στενά την άνοδο, αναλύοντας τις συμπεριφορές των παικτών και τις πιθανότητες εθισμού στις ψηφιακές πλατφόρμες.

Οι άνθρωποι γενικά ήθελαν το διαδικτυακό τζόγο γιατί ήταν εύκολα προσβάσιμος, ειδικά για αυτούς που ζούσαν μακριά ή είχαν δυσκολίες στις μετακινήσεις. Μερικοί που το χρησιμοποιούσαν νωρίς, όμως, ανησυχούσαν για το πώς θα διατηρήσουν τα προσωπικά τους στοιχεία ασφαλή και αν τα παιχνίδια ήταν δίκαια. Ήθελαν πιο σαφείς κανόνες για το διαδικτυακό τζόγο. Αυτά τα θέματα συζητούνταν πολύ στο διαδίκτυο, με τους παίκτες να προτείνουν τρόπους για ασφαλέστερο τζόγο.

Τα online καζίνο τράβηξαν την προσοχή πολλών ερευνητών. Μελέτες σε μέρη όπως το Πανεπιστήμιο της Νεβάδα στο Λας Βέγκας έδειξαν πόσο γρήγορα αναπτυσσόταν το διαδικτυακό στοίχημα και τι σήμαινε για τους ανθρώπους. Παρόλο που δεν μπορούν να υπάρξουν σύνδεσμοι με αυτές τις μελέτες, ήταν σημαντικές γιατί μας πληροφόρησαν για το πώς το διαδικτυακό στοίχημα επηρεάζει τις ανθρώπινες σκέψεις και τις κοινωνίες, βοηθώντας στον σχεδιασμό νόμων σχετικά με αυτό. Οι άνθρωποι ήταν και ενθουσιασμένοι και ανήσυχοι για το τι σήμαινε αυτός ο νέος τρόπος τζόγου για το μέλλον.